Janvier est le mois le plus froid de l’année. Cette période froide se prolonge jusqu’au début du mois de février.
Au cours de ce mois « au cœur » de l’hiver, le gel matinal est classique sur le nord-est et le centre-est du pays et les températures du matin n’affichent plus que 4 à 5°C en moyenne près de la Méditerranée. Les températures maximales passent sous la barre des 10°C dans l’ouest et plafonnent à 12-13°voire 14°C sur le pourtour méditerranéen.
C’est généralement en janvier que les records absolus de froid sont enregistrés. Ils sont de plus en plus rares aujourd’hui… En tous cas, le record absolu en France est détenu par la station de Mouthe (930 m d’altitude) dans le Doubs avec une minimale de -36.7°C. C’était le 13 janvier 1968.
Les vagues de froid les plus remarquables de janvier ont eu lieu en 1963 (12 janvier au 6 février) et 1985 (3 au 17 janvier).
Le nombre d’heures d’ensoleillement est faible au nord-est (brouillards et nuages bas fréquents). Il atteint 100 heures sur le Pays Basque et 157 heures sur la Côte d’Azur.
La pluviométrie varie en fonction de l’altitude mais ce sont pour nos plaines les stations de Brest et de Biarritz qui sont les plus arrosées en janvier. Strasbourg en protection d’abri face aux vents d’ouest grâce aux reliefs des Vosges affiche seulement une trentaine de millimètres en moyenne.
